Tarihte ilk kez 48 takımın katıldığı 2026 Dünya Kupası, 11 Haziran - 19 Temmuz tarihleri arasında ABD, Kanada ve Meksika'nın ortak ev sahipliğinde oynandı. Genişleyen format, grup aşamasından itibaren farklı bir turnuva dinamiği yarattı: grup birincileri ve ikincilerinin yanı sıra en iyi sekiz üçüncü takım da bir üst tura yükseldi.
Turnuva Öncesi Favoriler Ne Durumdaydı?
Turnuvaya girerken Arjantin, 2022 şampiyonluğunun verdiği özgüvenle art arda kupa hedefliyordu. Fransa, Kylian Mbappé'nin gol gücüyle iddialı görülüyordu; Brezilya ve İngiltere de favoriler arasında sayılıyordu. Türkiye ise 24 yıl aranın ardından, play-off finalinde Kosova'yı 1-0 mağlup ederek elde ettiği biletle D Grubu'nda ABD, Paraguay ve Avustralya ile aynı grupta mücadele etti.
Sürprizler ve Dikkat Çeken Performanslar
Genişleyen formatla birlikte bazı sürpriz sonuçlar da geldi. Güney Afrika, ilk kez bu denli ileri bir tura yükselerek dikkat çekti. Japonya ise son 16 turunda Brezilya'ya karşı uzatma dakikalarında yediği golle elenerek turnuvaya erken veda etti. Bu tarz sonuçlar, genişleyen formatın orta seviye takımlara daha fazla sahne verdiğini gösterdi.
Final: İspanya - Arjantin
Turnuva, 19 Temmuz'da MetLife Stadyumu'nda oynanan finalle noktalandı. İspanya, Arjantin'i uzatmalarda Ferran Torres'in 106. dakikada attığı golle 1-0 mağlup ederek ikinci kez dünya şampiyonu oldu. Böylece İspanya, kadın ve erkek Dünya Kupası'nı aynı anda elinde tutan ilk ülke unvanını da kazandı.
Arjantin ise Brezilya'nın 1958-1962 arasında başardığı üst üste şampiyonluğu tekrarlama fırsatını kaçırmış oldu. Lionel Messi için bu turnuvanın kariyerinin son Dünya Kupası olması bekleniyor.
Bireysel Ödüller Beklentileri Doğruladı mı?
Turnuvanın bireysel ödülleri de büyük ölçüde form tutan isimlere gitti: Rodri Altın Top'u kazanırken, Mbappé attığı gollerle Dünya Kupası tarihinin en golcü ismi unvanını üstlendi. Üçüncülük maçında ise İngiltere, Bukayo Saka'nın hat-trick yaptığı nefes kesen bir maçta Fransa'yı 6-4 mağlup ederek 1966'daki şampiyonluklarından bu yana en iyi turnuva performansını sergiledi.
Sonuç: Beklentiler Ne Ölçüde Tuttu?
Genel tabloya bakıldığında, favori isimlerin çoğu beklenen performansı gösterdi — ama şampiyonluk noktasında İspanya'nın çıkışı, özellikle art arda şampiyonluk bekleyen Arjantin taraftarları için beklenmedik bir final oldu. Genişleyen 48 takımlı format, birkaç sürpriz sonuçla birlikte turnuvaya daha geniş bir rekabet alanı kattı ve bu yönüyle öncesinde konuşulan beklentilerin bir kısmını da kırdı.